铁是众多生物体不可缺少的微量元素之一。铁可在不同的条件下沉积于肝脏，其中以合铁血*素为主要形式。铁在体内保持着动态平衡，多种因素可打破这种平衡，导致铁缺乏或铁超载。由于肝脏是铁储存的主要部位，铁超载与肝脏疾病关系尤其密切。有效地控制肝铁过载，对肝病的预防和治疗有着重要的临床意义。
近年来，越来越多的证据表明肝铁负载被认为有直接致癌作用：
1、在肝硬化患者中，血色病继发肝细胞性肝癌因去铁治疗而得到逆转;
2、在遗传性血色病发展过程中，肝硬化患者出现肝细胞性肝癌的风险比其他因素导致的肝硬化大;
3、考虑到肝硬化的综合影响和其他肝细胞性肝癌危险因子，高铁负荷饮食可增加肿瘤形成的风险;
4、肝细胞性肝癌还可发生在许多铁超载条件下而不受肝硬化的影响，例如地中海贫血、铁粒幼红细胞性贫血、球形红细胞贫血症。
研究显示，氧应激诱发突变和致癌效应是直接引起肝铁负载致肝癌的主要机制。而国外研究发现，铁鳌合剂一一去铁胺能抑制肝癌细胞的生长;还有研究结果表明，转铁蛋白具有潜在的抗肝细胞凋亡或细胞保护作用。
总而言之，铁与肝脏疾病关系密切。由于微量元素铁在机体众多生理、病理过程中的特殊地位和作用，系统深入的研究有待进一步开展。
中医药对某些与铁吸收、转运失衡相关的疾病具有确切的疗效，但是目前尚未见有中医药对铁超载致肝脏疾病的相关研究报道。结合铁代谢失衡相关疾病的临床特征及其中医药临床治疗，中医药影响铁吸收转运过程方面的研究亦具有深远的价值。