很多肝病患者在3到6个月检查的时候，会有一个检查，叫做甲胎蛋白(AFP)，那么甲胎蛋白(AFP)究竟是个什么指标呢？有什么意义呢？
什么是甲胎蛋白？
甲胎蛋白（AFP）是一种糖蛋白，属于白蛋白家族，主要由胎儿肝细胞及卵*囊合成。甲胎蛋白在胎儿血液循环中具有较高的浓度，出生后则下降，至生后2～3月甲胎蛋白基本被白蛋白替代，血液中较难检出，故在成人血清中含量极低。
甲胎蛋白具有很多重要的生理功能，包括运输功能、作为生长调节因子的双向调节功能、免疫抑制、T淋巴细胞诱导凋亡等。甲胎蛋白与肝癌及多种肿瘤的发生发展密切相关，在多种肿瘤中均可表现出较高浓度，可作为多种肿瘤的阳性检测指标。目前临床上主要作为原发性肝癌的血清标志物，用于原发性肝癌的诊断及疗效监测。
甲胎蛋白（AFP）检查重要吗？
重要！我们知道恶性肿瘤有的情况下表现为细胞的去分化，即由正常的成熟细胞，变为幼稚的并且具备自我复制能力的癌细胞。而对于患有肝癌的患者而言，由于其肝脏中的肝癌细胞在一定程度上去分化为类似胎儿肝细胞的异常形态，能够合成甲胎蛋白，故其血液中的甲胎蛋白也相应的增加。因此，在临床中，医生们通常将甲胎蛋白用作诊断肝癌的肿瘤标志物。
但要注意的是，并不是所有的肝癌细胞都能够合成甲胎蛋白。根据其分化程度的不同，高分化的肝癌，其形态接近正常肝脏细胞，故几乎不合成甲胎蛋白；而分化极低的肝癌细胞，则连类似胎儿肝细胞的功能也丧失了，故也几乎不合成甲胎蛋白；只有那些分化中等的肝癌细胞会大量地合成甲胎蛋白，并使我们能够在血液中检测到。
甲胎蛋白升高一定是肝癌吗？
AFP是目前诊断早期肝癌最好的血清标记物，但是并不是所有的AFP升高都由肝癌引起，AFP升高还常见于以下一些情况：
妊娠
妊娠期出现AFP升高属于正常的生理现象。
生理情况下AFP主要由卵*囊和胎肝产生，故胎儿血液中AFP浓度较高，但出生后大幅下降，2～3月龄的婴儿血液中AFP基本被白蛋白替代，血液中含量极低。因胎儿发育，母体血液中的AFP可处于高水平状态，在妊娠第3-5月时达到最高峰，但大多数不超过ng/ml。
新生儿肝炎
30%新生儿肝炎可测出甲胎蛋白，发生率随病情的严重度而增加，大多明显增高。此可与先天性胆管闭锁鉴别，后者甲胎蛋白大多正常。
肝脏活动性炎症
肝脏活动性炎症过程中，因肝细胞的再生可出现血清AFP升高，此与肝干细胞的分化有关。成年人的肝脏存在多能肝干细胞，肝脏受到损害时，这些干细胞可分化成肝细胞和胆管细胞，其子代细胞（卵圆细胞）有合成AFP的作用。肝炎患者出现血清AFP升高反映了肝细胞的再生能力，对重型肝炎患者来说，血清AFP越高说明肝细胞再生能力越强，是预后良好的指标；若血清AFP不高，则提示预后不良。
其他恶性肿瘤
除原发性肝癌外，大约有50%的生殖腺胚胎肿瘤患者也会出现AFP升高，其他少数如胃癌、肠癌或是肺癌中也可能出现AFP升高。另外，若甲胎蛋白大于25μg/L的男性患者还要考虑睾丸癌的可能。
甲胎蛋白升高怎么办？
对于血清AFP轻度升高者，不要恐慌，必须结合病情，动态监测。
可以向接诊医师提供自己平时的身体健康状况，比如既往是否有乙肝病*携带或乙型肝炎、丙型肝炎、肝癌家族史、长期饮酒等病史，及时配合医师的建议完善影像学进一步检查，协助明确诊断。
总之，人体是一个相当复杂缜密的有机整体，仅仅依靠某个检查指标来确诊疾病是有很大缺陷的，就像警察侦破凶杀案，锁定真正杀人凶手就必须要形成完整证据链环环相扣才可以避免“冤假错案”，没有确诊疾病前对一个孤立的检查项“不可不信也不可全信”，要靠各种检查资料医院甚至多学科会诊下才可完全诊断清楚。注：本文转载自网络，不代表本平台立场，仅供读者参考，著作权属归原创者所有。我们分享此文出于传播更多资讯之目的。如有侵权，请在后台留言联系我们进行删除，谢谢
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