“我明明就没有不舒服，每天正常吃饭、睡觉、上班，体力也都没问题，怎么可能会得肝癌？！”很多被检查出罹患肝癌的患者，通常都无法接受：为什么肝脏长了肿瘤，自己竟一点感觉也没有？
不同于人体的其他器官或组织，肝脏神经分布在表面，肝脏内部少有，因此，当肝脏长出小颗肿瘤时，几乎不会疼痛，身上也不会出现任何症状，如果没有定期筛检，非常容易忽略。
小型肝癌就像是无声的杀手，在沉默中进击，大约有60%小型肝癌都不会产生症状。如果肿瘤刚好长在胆管或门脉静脉附近，才会很快出现症状。一般情况下等到出现肝癌症状时，通常已是肝癌晚期。
往往肝癌直到晚期，才会出现腹痛、食欲差、*疸等症状。肿瘤大于5公分就称为大型肝癌，这时候通常才可能会出现症状。例如肿瘤大到触碰表面包膜而触发神经、引起疼痛；太大的肿瘤也会阻塞血管，影响养分吸收，因此会逐渐变瘦。
另外，也有人会出现类似感冒的症状，例如发烧、疲倦、头晕、食欲差，以及*疸（上眼睑覆盖的眼白变*）、右上腹疼痛、腹胀、体重减轻，或出现肝硬化相关症状如腹水、下肢水肿、食道静脉瘤等，通常已是晚期，较不利于治疗。
肝癌死亡率高，最大原因就是诊断时已太晚，所以无法早期治疗。有时肝癌已经很大，却还被当作一般的肚子痛，病人只觉得肚子“堵堵的”，自行买胃肠药、止痛药吃，直到发现好不了才来看医生，结果都太迟了。
值得注意的是，不但肝癌毫无早期、中期症状，肝癌转移也不一定会有症状，就算有，也可能会被误判或忽略。因此，肝癌患者若身体出现异状，应请医生仔细检查，不要自行判断。
全球肝癌患者有四分之三集中在亚洲，每年约有50万新发生个案。世界卫生组织辖下的国际癌症研究中心的研究报告中指出，全球一半新发癌症病例发生在亚洲，其中大部分发生在中国；同时约一半的新增肝癌病例也发生在中国，尤其是乙型肝炎形成的肝癌。
长期的慢性肝脏发炎，可能导至肝硬化，让罹患肝癌概率大增，最后不是换肝就是死亡，错误观念可能导致生命悲剧。大约肝硬化者每年有3～5％会变成肝癌。但是调查发现，罹患慢性肝炎却未就医的患者中，有77%认为身体没有症状，不需要治疗和就医服药，还有21%患者认为，不知道要去看医师。
其实，肝癌也是一种容易早期检查、早期治疗的疾病，只要平常定期做筛检，就可以降低肝癌所造成的伤害，只要愈早发现，治疗效果就愈好。早期发现、早期做根除性的治疗，肝癌五年存活率可达50%以上。
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