编按：如何慢老？科学研究，维持端粒长度很重要！端粒是染色体的保护，如果太短，细胞就会停止分裂进入凋亡。因此，应该了解什么因素会让端粒变短，又有哪些生活方式可维持端粒长度，透过良好的生活方式让自己慢点老，也减少老后卧床的机率。
古代帝王寻求长生不老之术，不少人搞错方向，误食含汞「仙丹」，延寿不成反倒英年早逝。现代科学家研究出来，要让人不这么快衰老，哪需要吃什么仙丹？维持「端粒」的长度才是关键。
端粒是染色体的保护过短时细胞就开始凋亡
端粒是什么呢？「端粒」（Telomere）是一种位于细胞染色体末端的结构，可保护染色体基因不受破坏。
科学家形容端粒像是位于DNA末端，如同鞋带尖端塑料箍一般的存在。我喜欢以单眼相机做比喻，端粒相当于镜头前多加的那片保护镜。细胞每分裂一次、DNA复制一次，过程中，端粒就会缩短一些。随年岁渐长，端粒将愈来愈短，短到失去保护作用时，细胞就会停下复制分裂的脚步。也就是说，细胞不再拥有再生与修复的能力，开始进入凋亡期，这时候骨质流失、大脑认知能力降低、皮肤开始出现皱纹。接着可能出现一些因老化而产生的疾病。小小的、肉眼看不见的端粒，却关乎着生老病死这等大事。
难道人只能消极地等着端粒渐渐变短、消失，而束手无策？以前可能是这样，但现在不同了！研究生物学、医学的专家，发现端粒不只接受遗传指令，还会「倾听」人的想法、「回应」人的感觉。假设说你的心是董事长，那端粒就像是个忠心且称职的秘书，总能知道自家老板的心意，因而做出反应。如果你能当个好老板，秘书就不会老想着要离职，一切运作都会很顺利。
你有怎样的遗传，是天生的，但要让坏掉的种子发芽？还是要让好的种子茁壮？是后天的，人心是有选择权的。你要知道什么是对自己真正好的。用心，来取得生存优势，延长、保护你的端粒。遗传疾病固然像颗子弹，但你要不要扣下板机，让它真正具有杀伤力，其实是由自己的心来决定的。
压力大、悲观、愤怒、惊慌、有敌意
端粒缩短机率高
除了岁月催人老，还有什么因素格外容易使端粒变短？抽烟、酗酒，以及长时间无法卸下的慢性压力。学者在比较众人的端粒长度时发现，需要照顾重症病患，以及容易悲观、愤怒、惊慌、对他人怀有敌意的人，拥有短端粒的机率比较高。
所幸，透过一些生活策略，即能扭转局面。例如，即便家中有重症病患，若能将照顾的担子多方分摊在亲友与专业看护身上，别让重担全落在同一个照顾者身上，那就没有人的端粒会因此而缩短。懂得分摊，再重的重量都不怕。请大家务必要互相帮忙。未来的环境可能会很艰难，我们最好即早学会分享和互助，可避免很多遗憾。
不让端粒因故缩短，算是做了第一层预防。接着第二层预防，要学会如何保护端粒，推迟细胞老化的时间。
岁月催人老，指的是端粒“变短”。维持端粒长度，便要推迟细胞老化，定期修复细胞。所有的衰老均是细胞的衰老。Exosome外泌体（又称“细胞因子”）为干细胞“浓缩物”，将超越干细胞，成为细胞抗老新趋势。
延长端粒要做5件事老得慢、避免老后卧床
据统计，老得慢的人，通常做了以下5件好事情。
第一、懂排解压力。
第二、经常静坐观想。
第三、享有优质饮食。
第四、每周运动3次。
第五、从人际关系中得到温暖支持。
压力不能没有，短暂的压力，有助于身体的免疫机制。但长期的慢性压力则需要适时释放。享受珍贵的友谊、开心唱歌跳舞、每天留一段静心的时间给自己、定期按摩SPA、旅行接触新事物……选自己喜欢的放松方式来做就好。经常静坐观想能维护端粒健康、预防早衰，亦与纾压有关。
享有优质饮食的方法也很多元。比方说食用种类丰富的蔬果、摄取含Omega3的食物（比方说鲑鱼、酪梨、坚果）、多品尝新鲜原型食物少吃精制加工品，避免摄入太多精制糖令自己提早衰老等。
运动方面，常到空气清新的针叶林中健走尤佳，若能再脱掉鞋袜踏踏泥土，接接地气就更棒了。
最后一项，与安全感有关，住在凝聚力高的友善小区，或是有一些志同道合的好朋友，也可以是亲人之间关系紧密和谐能互相支持。有安全感，也有助于令端粒保持强健。
保护端粒，人就可以老得慢，虽不能避免死亡，但可以避免老的时候卧床。光这一点，就很值了！
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