肝癌在人群当中很常见。大家为什么很害怕肝癌？主要是因为肝癌与其他癌症相比，它发展的快、死的早。比如患了乳腺癌，手术治疗也好，其他各种治疗也好，再活几年没有问题，但是肝癌一旦发现后，往往基本上只能存活半年。
因为肝癌在发现的时候，很多病人都不是早期了，直径已经都是3厘米、4厘米以上了，甚至5厘米以上了，更严重的是，许多病人去看病的时候，发现肿瘤已经不仅是在肝脏了，已经转移了。这个时候才去治疗，什么方法也不灵了，也就是多活半年左右。
肝癌患者的尸体检查表明，肝外转移发生率达64%。根治性切除术后肝癌肝外复发的发生率约为9.7%～25.8%，可能与随访时间的差异及样本选择有关。术后平均肝外复发时间为7～13个月，其中38%伴有肝内复发。
肺是肝外转移最常见的脏器，约占所有肝外转移的55%；其后依次是腹腔淋巴结（41%）、骨（28%），肾上腺（11%）。双侧肺转移几率相同，但下叶较上叶常见；其中28%的肺转移合并其他脏器转移。在腹腔淋巴结转移中，腹腔周围淋巴结（periceliacnodes）占33%，肝门淋巴结（porta—hepaticnodes）占23%。骨转移以脊椎常见，其中胸椎占22%，腰骶椎占15%。其他不常见的转移部位包括口腔、颌骨、筛窦、蝶窦、睾丸、卵巢、胃。
肝癌的肝外转移途径主要包括血液、淋巴液和直接浸润及种植转移，多种转移方式可以同时出现。肺、骨、肾上腺等脏器。可能是血液途径转移的结果（约占肝外转移的56%），淋巴系统的转移比例约26.7%、纵隔、胆囊等邻近脏器的浸润转移约占21.8%。