大部分食管癌一旦发现就是晚期了，因为我们大部分人没有定期做胃镜体检的习惯，往往需医院就诊，此时往往都是中晚期。大部分人失去了手术机会，而放化疗的治疗也只能延长生命长度，生活质量无明显改善。绝大多数的生存时间都是以年为单位来进行计算。唯独原发性肝癌，如果不做任何治疗，自然生存的时间，仅仅只有3到6个月。而恶性肿瘤在治疗过程当中，药物的耐药是一个非常严峻的问题，就是说一个药物一开始用的时候也许是有效的，但是时间一长，肿瘤细胞就能逐渐产生耐药，导致这个药物的效果越来越差，直至病情进展。
老外的时间略长一点，大约在6到9个月。在诸多的肿瘤中，以肝癌为首的肝胆系肿瘤，预后是最差的。要回答这个问题，先得说明白什么是扩散。癌细胞从原发的癌组织侵入到附近的组织、淋巴，就叫扩散，在癌症病理分期中定义为III期；如果癌细胞进一步扩散侵入远端的组织，那就叫癌转移，在癌症病理分期中定义为IV期。
肝癌有效的治疗药物比较少。手术，放疗，化疗是迄今为止肿瘤治疗的三大手段。这里先不谈手术和放疗。仅化疗而言，上述的肿瘤除了原发性肝癌以外，都有比较明确的治疗药物，这些治疗药物已经被写入了美国最新的nccn指南，以及我们中国的csco指南，但是，肝癌可以用的药物和其相比，可以说是寥寥无几。化疗具有明确治疗意义的只有一个奥沙利铂，早年应用三氧化二砷也能取得一定的效果，虽然近一两年来，乐伐替尼和PD1,PDL1的单抗在原发性肝癌领域都取得了一定的疗效，但是和其他肿瘤相比，我们手上的武器依然是非常的少。
答案是肯定的，但我们必须选择有效的治疗方法。我们听说过太多抗击癌症的奇迹。有老师，医生有白领，很多人被确诊为晚期癌症，即使多次进出ICU，但最后他们还是坚持了十多年！如果不是一直以来的坚持，怎么会有这么多奇迹？之前门诊有一名患者叫金京春，他是二十三年前查出肝癌、肝硬化、肝腹水，去门诊拿药时是肝昏迷，药是灌进去的，肚子大起来就像十月怀胎，医生说是没多久好活了，吃了4个月未见明显好转，到第五个月开始肚子一天比一天小了，身体也渐渐恢复，之后一直用中医药调理控制，到现在一直都很好。