肝癌疼痛不一定都会出现肩部疼痛，但如果出现了肩部疼痛，一般为右肩或右背部疼痛，引起的原因是肿瘤侵犯膈肌，然后疼痛牵涉到右肩或右背部，医学上称为牵涉痛。何为牵涉痛一个地方痛，在另一个貌似“不搭边”的地方也疼痛，看起来很奇怪，其实就是牵涉痛的特点，跟神经的分布、走向有关。牵涉痛，指内脏性疼痛牵涉到身体体表部位，即痛觉信号传导至相应的脊髓节段，引起该节段支配的体表部位出现疼痛。定义看起来很复杂，总结起来，各内脏出现的牵涉痛如下图：除了侵犯膈肌，肝脏本身无痛觉神经，肝区又如何会痛肝癌最常见的疼痛特点：钝痛或胀痛。产生这样的疼痛特点，是因为肝脏本身不会产生疼痛，疼痛发出是由于肿瘤迅速生长使包膜绷紧所致。这个包膜，就像一个保鲜膜紧紧地贴在肝脏的表面一样，也叫肝包膜，其含有痛觉神经。所以会看到，当肿瘤在肝内长大，势必使得整个肝脏都扩大，肝包膜就会绷紧、牵拉，表现出来的疼痛就是钝痛或胀痛。疼痛时间特点可为间歇性或持续性。肝内多大的肿瘤才会产生肝区疼痛肝癌还分“亚临床肝癌”、“小肝癌”。“亚临床肝癌”患者平时既无症状也无体征，只是表现为甲胎蛋白升高和影像学（CT、磁共振等）上的肿块，多在体检或普查中被发现。“小肝癌”指的是肝癌直径＜5cm的肝癌，多数小肝癌也属于“亚临床肝癌”。但是，也有肿瘤直径＞5cm，没有出现症状和体征的，故一小部分直径＞5cm的肝癌也被包括于“亚临床肝癌”。如果非要说出肝内多大的肿瘤才会产生肝区疼痛，通常指的是肿瘤直径＞5cm，但不绝对。肝癌还有其他非典型疼痛的例子典型的位置就是在肝区发生疼痛。但：左叶肝癌还可出现上腹疼痛，与胃炎、胃溃疡疼痛的位置一样，可能会被误诊为胃痛；向右生长的肝癌可致右腰疼痛，与腰肌劳损、腰椎增生产生的疼痛位置相似，可能会被误诊为腰痛。对于肝癌的早期发现，不要等到疼痛出现，应及早、定期筛查肝癌发病隐匿，像一些“亚临床肝癌”、“小肝癌”，可以是没有症状的，但是也存在肝癌转移可能。而且有研究显示，即使直径＜2cm的小肝癌，有20%的肝癌结节发现有微血管的侵犯，说明其高转移性。有时肝癌转移后，在被转移器官上出现首发症状。比如：转移到肺后，出现咳嗽、咯血、胸痛，因这些非肝癌症状就医，从查出肺转移癌反过来查到肝癌已转移。总之，肝脏无痛觉神经，肝癌出现疼痛，与肿瘤生长紧绷肝包膜或侵犯邻近组织有关，一旦出现疼痛而来就诊者则大多已处于中晚期，因为肝癌已存在多时。肝病的早期发现，还是需要借助体检。
